Ο Carlos Sainz Sr. δοκίμασε πρώτος τη νέα πίστα της Μαδρίτης – με 826 άλογα κάτω από το πόδι του

Υπάρχουν στιγμές που ένα αυτοκίνητο και μια πίστα φαίνονται φτιαγμένα το ένα για το άλλο, ακόμα κι όταν η πίστα δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμα. Αυτό συνέβη στο MADRING, τη νέα πίστα της Μαδρίτης που θα φιλοξενήσει το GP Ισπανίας από τις 11 έως τις 13 Σεπτεμβρίου – τον 14ο γύρο της φετινής Formula 1. Πίσω από το τιμόνι, ο Carlos Sainz Sr., δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής στο WRC και νικητής του Dakar Rally, με το αυτοκίνητο να είναι η Ford Mustang GTD.

Η GTD δεν είναι απλώς μια γρήγορη Mustang. Είναι η πιο προηγμένη έκδοση παραγωγής που έχει φτιάξει ποτέ η Ford – αμάξωμα από ανθρακονήματα, ενεργή πίσω αεροτομή, αεροδυναμική σχεδιασμένη με τη λογική του αγωνιστικού αυτοκινήτου, όχι του δρόμου. Κάτω από το καπό, ένας υπερτροφοδοτούμενος V8 5,2 λίτρων αποδίδει 826 PS – αρκετά για να τη μετατρέψουν σε ένα από τα πιο σκληροτράχηλα supercars που φοράνε σήμερα πινακίδες κυκλοφορίας.

Ο Sainz δεν ήταν άγνωστος στη διαδρομή· είχε ήδη περάσει από εκεί νωρίτερα, πίσω από το τιμόνι ενός Ford F-150 Raptor, πριν καν ολοκληρωθεί η ασφαλτόστρωση. Η δεύτερη επίσκεψη, όμως, ήταν πιο σοβαρή δοκιμή. Η εκτίμησή του για την πίστα ήταν ξεκάθαρη: «Είναι περίπλοκη. Δεν θα είναι εύκολη στην οδήγηση, έχει πολλά δύσκολα τμήματα και δεν αφήνει καθόλου χρόνο στους οδηγούς να χαλαρώσουν». Ειδικά η στροφή Monumental, είπε, θα είναι απαιτητική σωματικά για τους πιλότους.

Για το ίδιο το αυτοκίνητο, τα λόγια του ήταν εξίσου ξεκάθαρα: «Είναι εκπληκτικό, έχει άφθονη δύναμη. Η Ford έχει δημιουργήσει κάτι εξαιρετικό». Ο Ισπανός πρόσθεσε πως θα ήθελε την πίστα εντελώς κλειστή για να μπορέσει να την πιέσει όπως πραγματικά αξίζει.

Η επιστροφή της Formula 1 στη Μαδρίτη έχει και προσωπική διάσταση για τον Sainz — είναι η πόλη όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε. «Θα είναι ένα συναρπαστικό Σαββατοκύριακο», δήλωσε, «η πίστα έχει πολλά να προσφέρει».