Η Ferrari τιμά τον Michael Schumacher στο Monza – 30 χρόνια μετά την άφιξή του στη Maranello
Υπάρχουν φόρου τιμής που μένουν σε επίπεδο συμβολισμού, και υπάρχουν εκείνα που αγγίζουν κάτι βαθύτερο. Η Scuderia Ferrari HP επέλεξε το δεύτερο μονοπάτι για το Ιταλικό Grand Prix στο Monza, γιορτάζοντας τα 30 χρόνια από την πρώτη σεζόν του Michael Schumacher στη Maranello – μια δεκαετία που άλλαξε την ομάδα για πάντα.
Ο Γερμανός οδηγός έφτασε στην Ferrari το 1996 ως δις Παγκόσμιος Πρωταθλητής, και η πρώτη του νίκη με το κόκκινο ήρθε αμέσως, στην Ισπανία. Ακολούθησαν το Βέλγιο και το Monza, όπου χάρισε στη Scuderia την πρώτη της νίκη στο Ιταλικό Grand Prix από το 1988. Στα έντεκα χρόνια που ακολούθησαν, ο Schumacher βοήθησε την Ferrari να επιστρέψει στην κορυφή της Formula 1: έξι συνεχόμενοι τίτλοι Κατασκευαστών από το 1999 έως το 2004, και πέντε συνεχόμενα Παγκόσμια Πρωταθλήματα Οδηγών, από το 2000 έως το 2004.
Ο φόρος τιμής, με το όνομα «Sunday Rituals», ξεκινά από τα ίδια τα μονοθέσια. Τα SF-26 των Charles Leclerc και Lewis Hamilton θα αγωνιστούν στο Monza με ειδική εμφάνιση εμπνευσμένη από το F310 του 1996 – κυρίως κόκκινο, με λευκές και μαύρες λεπτομέρειες στις αεροτομές, και ζάντες BBS με χρυσή απόχρωση, όπως ακριβώς οι μαγνησιακές ζάντες εκείνης της σεζόν. Στο αμάξωμα θα εμφανιστεί το λογότυπο MS που χρησιμοποιούσε ο ίδιος ο Schumacher, ενώ στη μύτη θα υπάρχει γραφική αναφορά στο κράνος του, με τα επτά αστέρια σε κόκκινο φόντο που φορούσε στις τελευταίες του σεζόν. Η στολή της ομάδας, τα παπούτσια, οι φόρμες και τα γάντια των δύο οδηγών θα είναι επίσης ειδικά σχεδιασμένα για την περίσταση, μαζί με ειδικά κράνη.
Στο Monza θα εκτεθούν και τρία ιστορικά μονοθέσια από διαφορετικές εποχές της καριέρας του Schumacher στην Ferrari: το F310 του 1996, το 248 F1 του 2006 με το οποίο έκλεισε την πορεία του στην ομάδα, και το θρυλικό F2002 – ένα από τα πιο κυρίαρχα μονοθέσια στην ιστορία του αθλήματος, με το οποίο ο Schumacher κατέκτησε τον τίτλο έξι αγώνες πριν το τέλος της σεζόν 2002, ενώ η Ferrari πήρε το πρωτάθλημα Κατασκευαστών με 15 νίκες σε 17 αγώνες.
Το Σάββατο, ο Rubens Barrichello, συμπαίκτης του Schumacher σε όλες τις πέντε νικηφόρες σεζόν, θα οδηγήσει το F2002 – αυτοκίνητο με το οποίο είχε κατακτήσει τη νίκη στο Ιταλικό GP του 2002. Την Κυριακή, πριν την εκκίνηση, ο τετράκις Παγκόσμιος Πρωταθλητής Sebastian Vettel θα κάνει έναν επίσημο γύρο τιμής με το ίδιο αυτοκίνητο – μια ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή για έναν οδηγό που μεγάλωσε λατρεύοντας τον Schumacher πριν γίνει ο ίδιος οδηγός της Ferrari.
Το F2002 θα κινηθεί με προηγμένο βιώσιμο καύσιμο που ανέπτυξε ειδικά η Shell, βασισμένο στην τεχνογνωσία που αποκτήθηκε φέτος για τη δημιουργία του πιο βιώσιμου καυσίμου που έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ στη Formula 1 – μια γέφυρα ανάμεσα στο παρελθόν και το μέλλον της Scuderia.
Πέρα από τους αριθμούς, αυτό που η Ferrari θέλει να τιμήσει είναι η μεθοδικότητα του Schumacher: οι ώρες με τους μηχανικούς, η σωματική προετοιμασία, η προσοχή στη λεπτομέρεια και η ικανότητά του να εμπλέκει ολόκληρη την ομάδα στην αναζήτηση της απόδοσης. Στο Monza, όπου κέρδισε πέντε φορές (1996, 1998, 2000, 2003, 2006), ο Schumacher γνώρισε κάποιες από τις πιο έντονες στιγμές σύνδεσης με τους tifosi, με τη γνωστή εισβολή στην πίστα μετά τον τερματισμό.
Οι εορτασμοί θα επεκταθούν και εκτός πίστας: οι Leclerc και Hamilton θα βρίσκονται στο Μιλάνο από την Τετάρτη, με ειδική εκδήλωση στο Flagship Store της Ferrari, θεματικές βιτρίνες και ειδική capsule collection αφιερωμένη στον Schumacher.