Η Toyota έχασε τη νίκη στο Τέξας με υδραυλική βλάβη 11 λεπτά πριν τον τερματισμό, αλλά ενίσχυσε το προβάδισμά της στο WEC

Λίγες ήττες πονάνε όσο αυτή. Η Toyota Racing βρισκόταν σε πλήρη κυριαρχία στο 6 Hours of Lone Star Le Mans, τον πέμπτο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) στο Όστιν του Τέξας, όταν ένα υδραυλικό πρόβλημα ανάγκασε το #7 TR010 HYBRID να εγκαταλείψει μόλις 11 λεπτά πριν τη σημαία. Οι Mike Conway, Kamui Kobayashi και Nyck de Vries έχασαν έτσι μια νίκη που φάνταζε σχεδόν κατοχυρωμένη.

Το αδελφό #8 TR010 HYBRID, με τους Sébastien Buemi, Brendon Hartley και Ryō Hirakawa, πάλεψε εξίσου σκληρά για βάθρο, αλλά μια ποινή διέλευσης λόγω υπερβολικής ταχύτητας στο pit lane, σε συνδυασμό με ατυχία κατά τη διάρκεια Εικονικού Αυτοκινήτου Ασφαλείας, το έριξε προσωρινά στη 14η θέση. Ένα αποφασιστικό τελευταίο stint του Buemi το επανέφερε στην έκτη θέση στον τερματισμό.

Ο αγώνας εξελίχθηκε δραματικά από την αρχή. Ξεκινώντας από την έβδομη και ένατη θέση, τα δύο πληρώματα της Toyota ανέβηκαν γρήγορα στην πρώτη εξάδα, πριν επιλέξουν διαφορετικές στρατηγικές καυσίμου. Ένα αυτοκίνητο ασφαλείας στα μισά της διαδρομής ανακάτεψε την τράπουλα, με τον de Vries να πραγματοποιεί τρεις τολμηρές προσπεράσεις στην πρώτη στροφή για να πάρει το προβάδισμα, το οποίο ο Kobayashi διατήρησε υπό την πίεση δύο Alpine στην τελευταία ώρα – μέχρι το μοιραίο τεχνικό πρόβλημα.

Παρά την απώλεια της νίκης, η Toyota Racing διεύρυνε το προβάδισμά της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών στους εννέα βαθμούς. Στη βαθμολογία οδηγών, το πλήρωμα #7 παραμένει ισόβαθμο στην κορυφή, με το πλήρωμα #8 να πλησιάζει στους 11 βαθμούς – τρεις αγώνες πριν το τέλος της σεζόν.

FIA Hypercar World Endurance Manufacturers’ Championship:

TOYOTA 140 βαθμοί
BMW 131
FERRARI 114

FIA Hypercar World Endurance Drivers’ Championship:

BMW #20 (Robin Frijns / René Rast) 75 βαθμοί
TOYOTA RACING #7 (Kamui Kobayashi, Mike Conway, Nyck de Vries) 75 βαθμοί
BMW #15 (Sheldon van der Linde) 65

Η Toyota Racing θα επιχειρήσει να επανέλθει στον εντός έδρας αγώνα της, το 6 Hours of Fuji, στις 27 Σεπτεμβρίου.